A tudósok több klinikai vizsgálat eredményeinek elemzése után jutottak erre a következtetésre. A munkát a Physiology & Behaviour (P&B) című folyóiratban tették közzé.
Az álmatlanság az egyik leggyakoribb alvászavar. Az ebben a rendellenességben szenvedők nehezen alszanak el, vagy gyakran ébrednek fel az éjszaka folyamán, ami fáradtsághoz, csökkent teljesítményhez és életminőségromláshoz vezet. Az álmatlanság szorosan összefügg a mentális állapottal is: sok beteg egyszerre szenved szorongástól és depressziótól.
A tanulmány szerzői szerint ezek az állapotok gyakran erősítik egymást. A rossz alvás rontja a hangulatot, a szorongás és a depresszió pedig viszont megakadályozza a normális alvást, így egy ördögi kör alakul ki.
A tudósok úgy döntöttek, hogy kiderítik, vajon a fizikai aktivitás lehet-e gyógyszermentes módja annak, hogy egyszerre javuljon a betegek alvása és mentális állapota. A szerzők hét klinikai vizsgálat adatait elemezték 336 felnőtt, krónikus álmatlansággal diagnosztizált beteg bevonásával. Összehasonlították a rendszeresen sportoló embereket a testmozgást nem végző kontrollcsoportokkal.
A mozgásprogramok eltérőek voltak. A résztvevők gyors gyaloglást, futópadon való futást, kerékpározást, erőnléti edzést, jógát vagy tai chi-t végeztek. A testmozgás gyakorisága a heti egyszeri edzéstől a napi edzésig terjedt, a programok időtartama pedig nyolc és 24 hét között volt.
Az eredmények azt mutatták, hogy a rendszeres testmozgást végző embereknél jelentősen csökkentek a szorongás és a depresszió tünetei. Emellett jobb alvásminőségről és az álmatlanság súlyosságának csökkenéséről számoltak be.
Az objektív alvásmérések is megerősítették a pozitív hatásokat. Azok a résztvevők, akik edzettek, átlagosan körülbelül kilenc perccel kevesebb időt töltöttek ébren az éjszakai felébredés után. Ez arra utal, hogy az alvás zavartalanabbá vált.
A jövőben a kutatók azt tervezik, hogy összehasonlítják a testmozgás hatását a kognitív viselkedésterápiával, az álmatlanság egyik leghatékonyabb kezelésével.
