Az Országos Tudományegyetem Felsőbbfokú Közgazdaságtudományi Kar Nyelv- és Agyközpontjának kutatói a Mentális Egészségügyi Tudományos Központ kutatóival közösen egy új nyelvi elemzési módszert dolgoztak ki, amely lehetővé teszi a normális, korral járó memóriacsökkenés és a kognitív károsodás korai jelei közötti pontosabb megkülönböztetést. A tanulmány kimutatta, hogy fontos diagnosztikai jel lehet nem a beszédtesztekben megnevezett szavak száma, hanem azok kiválasztásának struktúrája. Erről az oktatási intézmény sajtószolgálata számolt be a Gazeta.ru-nak.
A vizsgálatban 127 50 év feletti személy vett részt. Köztük voltak olyanok, akiknek szubjektív panaszai voltak a memóriazavarra, valamint olyan résztvevők, akiknek már megállapított, de még mérsékelt kognitív károsodásuk volt. Mindannyian fonetikus és szemantikus verbális folyékonysági teszteket végeztek.
A tudósok ezután elemezték a válaszok szerkezetét, és úgynevezett klasztereket – jelentés vagy hangzás alapján egyesített szócsoportokat – azonosítottak. Például a „tigris, oroszlán, leopárd” sorozat a macskafélék családjába tartozó állatok szemantikai klaszterét alkotja, a „tehén, kecske, vízidisznó” szavak pedig a kezdőhangok hasonlósága miatt fonetikai klasztert alkothatnak.
„Arra voltunk kíváncsiak, hogy a beszédben található finom szemantikai és fonetikai klaszterek elemzése segít-e jobban megjósolni egy idős ember kognitív állapotát. Hiszen maga a szókeresés folyamata egy összetett kognitív művelet, amely a beszédfunkció, a memória, a tervezés és a kontroll összehangolt munkáját igényli” – mondta Jekatyerina Rodionova, a tanulmány társszerzője, a Nemzeti Kutatási Egyetem Felsőfokú Közgazdaságtudományi Kar Nyelv és Agy Központjának gyakornoka.
Az elemzés kimutatta, hogy a jobban megőrzött kognitív funkciókkal rendelkező emberek hosszabb sorozatokkal rendelkeznek a fonetikailag hasonló szavakból. Más szóval gyakrabban csoportosítják a szavakat hangzás szerint, és ezt a keresési stratégiát hosszabb ideig megőrzik.
„Amikor egy személy aktívabban használ egy hasonló hangzású csoportot, mielőtt egy másikra váltana, az a megőrzött kognitív funkciók jele” – magyarázta Svetlana Malyutina, a tanulmány társszerzője, a Nemzeti Kutatási Egyetem Felsőfokú Közgazdaságtudományi Karának Nyelv és Agy Központjának igazgatóhelyettese.
Érdekes módon ez a hatás nemcsak a fonetikai, hanem a szemantikai folyékonyságra vonatkozó feladatokban is megmutatkozott. A jobb kognitív teljesítményű emberek nagyobb valószínűséggel alkottak hosszú láncokat fonetikusan összefüggő szavakból még szemantikai feladatok során is.
A kutatók szerint ez a megközelítés lehetővé teszi, hogy pontosabban megkülönböztessük a valós kognitív károsodásokat a szubjektív emlékezeti panaszoktól.
„Eredményeink azt mutatják, hogy ha pontosan megfigyeljük, hogyan választja ki egy személy a szavakat, pontosabban meg lehet különböztetni a klinikailag kifejezett károsodásokat a szubjektív memóriapanaszoktól” – mondta Nikita Cherkasov, a tanulmány egyik szerzője, a Nemzeti Kutatási Egyetem Felsőfokú Közgazdaságtudományi Kar Nyelv és Agy Központjának és a Mentális Egészség Tudományos Központjának munkatársa.
A tudósok úgy vélik, hogy az ilyen elemzések bevezetése a klinikai gyakorlatba és a szűrővizsgálatokba javíthatná a demencia korai felismerésének pontosságát, és segíthetne abban, hogy a betegség korábbi stádiumában kezdjék meg a kezelést.
